（汤姆·斯莫（Tom Small）的照片；CC BY-SA 2.0）
老化的电网
如果托马斯·爱迪生（Thomas Edison）今天可以检查美国的电网，他会发现在过去的100年中，变化不大。自1882年发明以来，网格或多或少保持不变。发电厂产生电力，客户为此付出代价。这是一个简单的想法，但是由于对权力的需求，它的复杂性变得复杂。
如今，超过5,800个主要发电设施和450,000英里的高压输电线创造了跨美国的相互联系的电力网。美国能源生产和分销的一个显着特征是私人持有的投资者拥有的公用事业的普遍性。这些营利性公用事业公司通常只执行最少的维护和维修，以使投资者满意。不幸的是，这导致了过时的，通常是古老的基础设施。这些问题导致前能源部长比尔·理查森（Bill Richardson）宣布“我们是拥有第三世界网格的超级大国，”在CNN上。
数字来自：美国可以拥有可靠的电力吗？
问题的范围
在一个最近的报告美国土木工程师学会，美国获得了D+平均值因为它的能源基础设施。这个不良的评级来自各种来源，但最令人震惊的是，网格基础设施中的许多组件都超过了其有用的寿命。在全国范围内，高压输电线路中有70％的历史已有25年以上，美国有51％的发电厂已有30多年的历史了。这些组件的年龄有助于解释电力质量问题的普遍性，例如布朗特，下垂和停电，对各种行业（包括现已著名的34分钟）产生深远的影响超级碗停电2013年。
预计“网格”的投资支出
值得庆幸的是，自2005年以来，投资支出的上升趋势以满足需求。尽管如此，美国土木工程师协会还是将当前投资趋势扩大到未来，并发现需求和支出之间的投资差距将总计10070亿美元到2020年。由于私人公用事业公司控制着大部分市场，因此试图最大化利润以同时投资于基础设施的公司很难。
更频繁的热带风暴对位于沿海地区的发电厂造成了损失。
（贾斯汀·恩尼斯（Justin Ennis）的照片；CC BY-SA 2.0）
目前的情况
显然，美国的能源基础设施需要大修。实际上，在发电上花费的六美元中有1美元用于紧急备用设备。尽管能源领域的支出增加了，但不幸的事实是“网格”实际上是变得不那么可靠每年。在他们的影响调查，环境保护局警告说，当前的气候趋势（例如，温度升高和损害热带和严重的冬季风暴）的患病率更高，将使公用事业在将来更加困难。
创新的解决方案
除了选择依靠网格之外，权力质量问题在美国是不幸的现实。尽管正在探索许多选项，包括智能网格技术和风力，现实是超过80％产生的电力来自煤炭，天然气和核电厂。而且，由于这些植物中有一半以上已有30多年的历史，因此电力问题可能会持续一段时间。
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